Meanwhile in Australia: Explore Brisbane – Highlights and Must Dos in one of Australia’s hippest cities

Explore Brisbane: a travel diary, city guide and must-do-list

Thinking about Australia, what comes to your mind first? Beautiful beaches, Sydney Harbour’s  monumental architecture, Surfing, Kangaroos, Ayers Rock, the world’s most livable city Melbourne? What is often not on the list of first time visitors of Australia is BRISBANE.  As the capital of Queensland, an Australian state known for holiday paradises such as the Whitsundays, the Sunshine and Gold Coast as well as its incredibly beautiful nature Brisbane is often not on the radar of many tourists. However, what very few people know is, that Brisbane was recently awarded Australia’s hippest city by Lonely Planet. Reason enough for the missus and me to schedule in a 3 day stop in Brisbane during our trip along the Australian east coast. So here’s personal travel diary and guide on how to explore Brisbane the right way.

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Brisbane Entdecken: ein Reisetagebuch, Stadtführer sowie alle Brisbane Must-Dos

Was fällt euch als erstes ein, wenn ihr an Australien denkt? Traumhafte Strände, die imposante Architektur im Hafen von Sydney, surfen, Kangoroos, Ayers Rock und vielleicht auch noch die lebenswerteste Stadt der Welt, Melbourne. Was meistens nicht auf der Liste der Must-Sees in Australien landet ist jedoch Brisbane. Als Hauptstadt des Bundesstaates Queensland, der vor allem für seine Urlaubsparadiese wie die Whitsundays oder die Sunshine und Gold Coast bekannt ist, haben viele Australienbesucher Brisbane nicht als primäres Ziel auf dem Zettel. Zu Unrecht wie ich meine. Was nämlich nur wenige wissen, ist, dass Brisbane vom Reiseführergiganten Lonely Planet erst kürzlich zur hippesten Stadt Australiens gekürt wurde. Grund genug für die Missus und mich einen 3 tägigen Stop in Brisbane während unseres Trips entlang der australischen Ostküste einzulegen. Hier also mein persönlicher Reisebericht sowie eine Kurzanleitung um Brisbane richtig erleben zu können.

Walk along Brisbane River’s Southbank

After dropping off our luggage at the hotel we decided to go for a little stroll along Southbank, which is known as a great lifestyle, leisure and cultural area. Besides a nice walkway along the river you can find an impressing amount of great restaurants, a little city beach, a massive art and exhibition center and heaps of beautiful city views. Not surprisingly our little stroll ended up in a several hour exploration walk.

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Ein Spaziergang entlang der Brisbane River Southbank

Nachdem wir unser Gepäck im Hotel untergebracht hatten, wollten wir eigentlich nur einen kurzen Spaziergang machen um uns ein erstes Bild von der Stadt zu verschaffen. Auf Empfehlung der Hotelrezeptionistin starteten wir damit an der Southbank. Diese Gegend am Südufer des Brisbane Rivers, ist vor allem für die Vielzahl an dort gelegenen Spitzenrestaurants, einer kleinen Stadtoase, dem riesigen Kunst-, Austellungs- und Kulturzentrums sowie einer Menge atemberaubender Ausblicke auf die Skyline der Stadt bekannt. Wenig überraschend artete unser kleiner Spaziergang in eine stundenlange Entdeckungswanderung aus.

As the sun set the light over the Central Business District was just magic. I must have taken about a hundred pictures of that skyline. The one above was my favorite.

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Vor allem während des Sonnenuntergangs war das Licht über den Hochhäusern des Geschäftsbezirks einfach wunderschön. Vor lauter Begeisterung habe ich gleich mal an die 100 Skylinebilder geknippst. Oben seht ihr meinen Favoriten

Brisbane River Cruise

After walking along the river for about 3 hours an old man told us that we would be able to get even better views if we jumped on one of the public transport ferries going up and down the river. Since we didn’t have any other plans we spontaneously decided to hop on and go on a little river cruise. Here you can see Story Bridge, which (after Sydney Harbour Bridge) is Australia’s second most famous bridge. If you have the time and money you can actually climb that bridge and get some spectacular views of the city.

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Bootsfahrt am Brisbane River

Nachdem wir ungefähr drei Stunden den Fluss entlangmarschierten, gab uns ein älterer Herr, der offenbar unsere Begeisterung erkannt haben musste, dass wir sogar noch bessere Ausblicke haben würden, wenn wir mit einer der öffentlichen Transportfähren den Fluss auf und ab fahren würden. Da wir keine anderen Pläne hatten, folgten wir spontan dem “Insidertipp” und machten also eine kleine abendliche Flussrundfahrt. Oben seht ihr den Ausblick vom Heck der Fähre auf die berühmte Story Bridge, welche der Sydney Harbour Bridge nicht nur etwas ähnlich sieht, sondern nach dieser auch die bekannteste Brücke Australiens ist. Für etwas Kleingeld kann man sogar oben über die Brücke spazieren und die großartigen Ausblicke von dort genießen.

Enjoy Brisbane’s thriving gastronomy

With all the sightseeing, we completely forgot about time until our starving stomaches reminded us it was already craving for a proper dinner. Don’t ask me how, but browsing through numerous online rankings of Brisbane’s “coolest” or “trendiest” restaurants (note: don’t search for best restaurants unless you’re willing to spend a fortune) I came across Gerard’s Bistro in Fortitude Valley. The bad news was it was another 30 minutes walk away. The good news, we couldn’t have chosen a better restaurant. We ate our way through the menu offering a kind of fusion of northern african, middle eastern and southern european cuisine and literally every single dish blew us completely off our feet. Also the service was exceptionally nice and so we ended up having quite a long chat with our lovely waitress. As it turned out, she initially only visited the city temporarily, but somehow fell in love with it and ever since hasn’t found her way back to her home Canada. A little tipp: all the dishes are designed to be shared, which is great because it gives you the opportunity to try out different kinds of foods. If you don’t know how to combine the dishes, just ask the waiters for advice, they’ll get you sorted!

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Eintauchen in Brisbane’s florierende Gastronomie

Vor lauter großartigen Eindrücken, vergaßen wir zwischenzeitlich komplett auf die Zeit, bis uns unsere halbverhungerten Bäuche daran erinnerten, dass sie sich bereits nach einem ordentlichen Abendessen sehnten. Ich weiß nicht mehr genau wie, aber irgendwie stolperte ich beim Durchforsten zahlreicher Online-Bewertungen der “coolsten” und “trendigsten” Restaurants Brisbanes (merke: niemals nach den “besten” restaurants suchen außer man ist bereit in den teuersten Lokalen der Stadt zu dinieren) über Gerard’s Bistro in Fortitude Valley. Der Haken daran war, es war weitere 30 Minuten Fußmarsch entfernt. Aber wenn schon, denn schon. Letztendlich hat sich die Anstrengung dann mehr als gelohnt, da wir wirklich kein besseres Restaurant finden hätten können. Komplett ausgehungert, aßen wir uns quer durch die Speisekarte, welche überwiegend aus eine art Melange zwischen nordafrikanischer, nahöstlicher und südeuropäischer Küche bot. Wirklich jeder einzelne Gang begeisterte uns von neuem. Zudem war auch der Service wirklich hervorragend, weshalb wir uns abermals zu einem längeren Gespräch mit unserer Kellnerin (es stellte sich heraus, auch sie kam ursprünglich aus Kanada nur temporär in die Stadt, konnte sich dann aber nicht mehr davon trennen). Kleiner Tipp: alle Gerichte auf der Karte waren darauf ausgelegt, gemeinsam verzehrt zu werden. Darauf sollte man sich unbedingt einlassen, da man so mehrere unterschiedliche Gerichte ausprobieren kann. Die Kellner, stehen dabei auch immer gerne mit Rat und Tat zur Seite.

Cuddle a Koala

The next day the missus convinced me to take a trip to the outskirts of town to the Lone Pine Koala Sanctuary. I have to say I had my doubts in advance but thank god I chose to come along. I don’t know if you have ever actually seen a Koala or a Kangaroo in real life, but these animals are just such cute and heartwarming creatures. And at latest after I had to pleasure to hold Koala Katy in my arms these little cuties had completely one over my heart.

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Kuscheln mit Koalas

Am nächsten Tag überzeugte mich meine Freundin Sophie dann, einen kleinen Ausflug in das am Stadtrand gelegene Lone Pine Koala Sanctuary zu machen. Obwohl ich anfangs meine Zweifel hatte, bin ich im Nachhinein undendlich froh sie dorthin begleitet zu haben. Ich weiß nicht, ob ihr jemals einen echten Koala oder ein Känguru gesehen habt, aber ich kann euch nur nochmal vorschwärmen, welch herzerwärmende Tiere das sind. Spätestens nachdem ich dann Koala Katy in meinen Armen halten durfte, wars komplett um mich geschehen und ich hatte nur noch Herzen in den Augen.

And if cuddling with people wasn’t enough Koala’s apparently also enjoy cuddling among themselves. I actually watched the buddy on the left climbing up that branch, walking over and cuddling up to his mate and then falling asleep again (Koala’s are actually quite lazy and slow animals). Cuteness overload!!!

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Und als wäre das geknuddle mit den Zoobesuchern nicht genug, kuscheln dieser Fellknäuel auch noch gerne untereinander. So gelang es mir tatsächlich mitanzusehen, wie das Kerlchen oben auf der Linken zunächst auf diesen Ast hinaufkletterte, in Zeitlupe (Koala’s sind ja schon recht faul) zu seinen Buddies rübermaschierte, um sich anschließend ganz fest an den einen dranzukuscheln und wieder einzuschlafen. Das lässt selbst den härtesten Knochen dahinschmelzen.

Chilling with the Kangaroos

After tearing ourselves away from the Koalas we made our way down to the Kangaroos which were more or less running around freely in a massive compound. Turns out these fellows are not shy at all as well (especially if you bring them some Kangaroo food which you can buy at the Long Pine Shop for 2 Dollars).

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Am Chillen mit den Kängurus

Nachdem wir uns schweren Herzens von den Koalas loßeisen konnten, machten wir uns auf den Weg zum Kängurugehege. Diese imposanten Tiere liefen dort auf einer riesigen Grünanlage mehr oder weniger frei herum. Wie sich herausstellte, sind Kängurus auch alles andere als scheu (ganz besonders wenn man ihnen etwas Kängurufutter mitbringt, welches wir vorher im Long Pine Shop für 2 Dollar gekauft hatten).

Well, and as it can be quite exhausting running around in the afternoon sun and a temperature of 35 degrees celsius my new buddy and I decided to sit back and relax for a while.

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Tja, und da es ganz schön anstrengend sein kann bei 35 Grad Celsius in der australischen Nachmittagssonne rumzulaufen, entschieden ich und mein neuer Kumpel erstmal ‘ne Runde zu chillen.

Indulge the Sweet Tooth

Returning back to the city we were still a bit sad we had to leave behind our cute new friends so we decided to get ourselves a little treat that would cheer us up again. At first I thought this was a joke, but Mister Fitz’s actually sells real Cookie-Icecream Sandwiches. If you have are a bit of a sweet tooth this is a must-have in Brisbane. I estimate this covers about 5000% of your daily calorie requirement but it is just ridiculously delicious and after all we were on holidays :).

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Ordentlich gönnen

Als wir am späten Nachmittag schließlich in die Stadt zurückkehrten waren wir eigenartigerweise doch auch etwas traurig, dass wir uns von unseren neuen tierischen Freunden verabschieden mussten. Was könnte da besser über den Kummer hinweg helfen als Eis? Ganz einfach, ein “Ice-Cream-Cookie-Sandwich” (mit bunten Toppings nicht zu vergessen). Zunächst dachte ich, dass wäre irgendwie ein Marketingscherz, aber Mister Fitz’s ebenfalls im Stadtteil Fortitude Valley macht tatsächlich die wildesten Fantasien aller Schleckermäuler zur Realität. Ich würde schätzen das Ding deckt so in etwa 5000% des täglichen Kalorienbedarfs (und auch das Thema Unterzucker ist damit für die nächsten 3 Jahre erledigt) aber schließlich waren wir im Urlaub und hatten gerade eine Trennung zu verarbeiten :).

After this super bomb we were forced to took it easy. Thus we decided to go for a little walk through CBD and the City Botanic Gardens. I really like these huge green areas located right in the city center and next to the river. Definitely a great place to relax and revive.

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Nach diesem gewaltigen Zuckerschock waren wir mehr oder weniger gezwungen die Sachen etwas langsamer anzugehen. Zurück ins Zentrum spazierten wir gemütlich durch die City Botanic Gardens. Ich bin ja ein großer Fan von solch “grünen Oasen” in mitten urbaner Häuserburgen. Richtig gut zum entspannen und dem hektischen Stadtleben etwas zu entfliehen.

Explore Brisbane’s hip West End

Our last day in Brisbane we started with a late breakfast in Brisbane’s hip neighbourhood West End. We absolutely loved our healthy Breakfast treat at The Burrow. Besides its creative interior design and the extremely delicious food, especially also the creative menus which were put into famous children’s books. We think: a fantastic idea!

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Entdecke Brisbanes hippes West End

Unseren letzten Tag in Brisbane begannen wir schließlich ganz gemütlich mit einem späten Frühstück in Brisbane’s “Hipster”-Bezirk Westen. Nach dem Zuckerschock, sollte es diesmal etwas gesünder ausfallen. Richtig cool fanden wir das Cafe/Restaurant The Burrow, welches neben einer coolen Location (sieht ein bisschen wie ne alte Kapelle aus innen) und lecker Essen auch mit einer kreativen Idee zur Speisekarte überzeugen konnte. Diese kam nämlich in alten Kinderbüchern verpackt und sorgte damit gleich vorab für gute Stimmung.

The whole Westend area is full of nice little book shops, hip boutiques, trendy cafes and restaurants as well as an impressive amount of outstanding street art. Last but not least, as I walked into yet another hidden backyard looking for awesome urban art I was rather surprised when I found this beautiful blonde angel :).

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In Westend waren wir vor allem von den zahlreichen gemütlichen kleinen Buchshops (teilweise mit integriertem Cafe), den hippen Boutiquen sowie den trendigen Cafes und Restaurants begeistert. Außerdem gibt es wirklich an jeder Ecke oftmals richtig großartige Streetart zu bewundern. Als ich auf der Suche nach urbaner Kunst wiedermal in irgend einen unscheinbaren Hinterhof abgehauen bin, fand ich dort dann auch noch dieses hübsche blonde Engelchen 😉 (*räusper**cheesy**räusper*).

Enjoy Brisbane’s Cultural Offer

When in Brisbane you must not miss out on the broad cultural attractions this amazing city has to offer. So in the afternoon we decided to go visit the Queensland Gallery of Modern Art. After a great and actually quite cheap lunch with a skyline-view in the museum restaurant we explored the 8th Asia Pacific Triennial of Contemporary Art exhibition, were we got a little insight into asian and middle eastern contemporary art. Definitely something you don’t see every day and partly also really impressive.

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Nutze Brisbane’s kulturelles Angebot

Bei einem Brisbane-Besuch darf man natürlich auch auf keinen Fall die umfassenden kulturellen Angebote der Stadt außen vor lassen. Daher entschieden wir uns für einen Museums Besuch in der Queensland Gallery of Modern Art. Nach einem richtig guten und günstigen Mittagessen mit Skyline Ausblick im Museumsrestaurant, sahen wir uns dann die aktuelle Ausstellung, die 8th Asia Pacific Triennial of Contemporary Art an. Dabei erhielten wir wirklich interessante und was mich betrifft bisher unbekannte Einblicke in moderne asiatische und nahöstliche Kunst. Ich fand das zum Teil wirklich faszinierend!

Highly motivated, we just wanted to make the most of our last day and also tick off the last part of the city we hadn’t explored yet and that was still on our to-do-list. Of course, being used to living in medium sized European capitols we slightly underestimated the distances in Brisbane when we decided to walk “over” to Paddington. About one and a half hours as well as a couple of desperate jokes later and with blistered and exhausted feet we finally arrived there. However, this awesome vintage market hall was definitely worth the struggle. You wouldn’t believe how much cool stuff you could find on such a market. The only thing that saved us from spending a fortune there were our luggage limits for the flight back home.

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Voller Tatendrang, wollten wir noch das Maximum aus unserem letzten Tag herausholen und auch den letzten Stadtteil, den wir noch auf dem Zettel hatten erkundschaften. In klassisch europäischer Manier unterschätzten wir mal gekonnt die Distanzen in Brisbane und hielten uns für besonders clever, den Weg nach Paddington per Fußmaschine anzugehen. Circa eineinhalb Stunden und zwei richtig schmerzhafte sowie erschöpfte Beine später, kamen wir zu der Einsicht, dass eine Busfahrt wohl keinem geschadet hätte. Wie auch immer, in Paddington angekommen, fanden wir schließlich diese richtig coole Vintage-Markthalle, die uns zu einem großen Teil für alle Anstrengungen entschädigte. Nur unsere Gepäckbeschränkungen für den Heimflug verhinderten hier einen Flohmarktshoppingwahn der schwereren Art.

All in all we experienced Brisbane as a young, vibrant, creative and very, very livable city. What we loved the most about it was it’s relaxed and somewhat eccentric vibe, the vast cultural offer, its booming restaurant and gastronomy scene as well as the friendliness and openness of Brisbane’s locals. The city finds a great balance between fast urban life and laid back Aussie charm. So forget what you heard about Brissie, this city is absolutely worth a visit.

Explore Brisbane: List of Must Dos & Highlights in Brisbane

Too help you figure out what to do in Brisbane I put together a short list of my personal highlights:

1. Brisbane Coolest Neighbourhoods:
–> Westend
–> Fortitude Valley
–> Southbank
–> CBD
–> Paddington

2. Best Dinner in Brisbane:
–> Gerard’s Bistro
–> E’cco Bistro

3. Best Breakfast in Brisbane:
–> The Burrow
–> The Gunshop Cafe

4. Best Sweets in Brisbane:
–> Mister Fitz’s
–> Donut Boyz

5. Brisbane Must-Do’s:
–> Explore Westend’s hip shops, trendy cafes and amazing street art
–> Take a walk along Southbank
–> Go on a River Cruise with the Public Transport Ferry
–> Go to an exhibition at the Queensland Gallery of Modern Art
–> Cuddle with Koalas and Kangaroos at Lone Pine Koala Sanctuary
–> Go Vintage Shopping in Paddington
–> Lay in the grass and relax at the City Botanic Gardens

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Zusammengefasst haben wir Brisbane als junge, lebendige, kreative und sehr lebenswerte Stadt wahrgenommen. Am besten gefiel uns die entspannte und irgendwie exzentrische Stimmung, das breite kulturelle Angebot, die boomende und fantastische Gastronomie in der Stadt, sowie die Freundlichkeit und Offenheit der Locals.

Brisbane entdecken: Must-Do & Highlights-Liste für Brisbane

Um euch euren Aufenthalt in Brisbane etwas zu erleichtern, habe ich eine kurze Liste meiner persönlichen Must-Do’s und Highlights zusammengestellt.

1. Die coolsten Stadtteile in Brisbane:
–> Westend
–> Fortitude Valley
–> Southbank
–> CBD
–> Paddington

2. Die besten Restaurants in Brisbane:
–> Gerard’s Bistro
–> E’cco Bistro

3. Das beste Frühstück in Brisbane:
–> The Burrow
–> The Gusshop Cafe

4. Die besten Süßigkeiten in Brisbane:
–> Mister Fitz’s
–> Donut Boyz

5. Highlights & Must-Do’s in Brisbane:
–> Explore Westend’s hip shops, trendy cafes and amazing street art
–> Take a walk along Southbank
–> Go on a River Cruise with the Public Transport Ferry
–> Go to an exhibition at the Queensland Gallery of Modern Art
–> Cuddle with Koalas and Kangaroos at Lone Pine Koala Sanctuary
–> Go Vintage Shopping in Paddington
–> Lay in the grass and relax at the City Botanic Gardens